玻璃轉子流量計的主要測量元件為一根垂直安裝的下小上大錐形玻璃管和在內可上下移動的浮子。當流體自下而上經錐形玻璃管時，在浮子上下之間產生壓差，浮子在此差壓作用下上升。當此上升的力、浮子所受的浮力及粘性升力與浮子的重力相等時，浮子處于平衡位置。因此，流經玻璃轉子流量計的流體流量與浮子上升高度，即與玻璃轉子流量計的流通面積之間存在著一定的比例關系，浮子的位置高度可作為流量量度。拋開其他不管，玻璃轉子流量計結構組成上，玻璃管和浮子這兩點對讀數來說是很重要的，玻璃管上標有刻度值，所以也稱為流量刻度管。浮子的種類可能有好幾種，一般來說都是轉子流量計讀數都是讀取橫加面積最大的位置。
